Traditions du nouvel an

Le passage à l'année nouvelle donne lieu à des rites d'une grande diversité, et la date elle-même varie selon les calendriers.

Le premier janvier

Cette date s'impose en France par l'édit de Roussillon en 1564, alors que l'année commençait jusque-là à Pâques dans une partie du royaume. Le calendrier grégorien, adopté progressivement à partir de 1582, la généralise en Europe.

D'autres calendriers

Le nouvel an chinois suit un calendrier luni-solaire et tombe entre fin janvier et mi-février. Le nouvel an juif, Roch Hachana, a lieu à l'automne ; le nouvel an persan, Norouz, à l'équinoxe de printemps ; le nouvel an hégirien se décale chaque année par rapport aux saisons.

Les rites

12 grains de raisin aux 12 coups de minuit en Espagne, valises promenées pour attirer les voyages en Amérique latine, lentilles en Italie pour l'abondance, grand nettoyage au Japon. Le gui et les vœux relèvent, en France, d'usages plus anciens que la date elle-même.

Les résolutions

La coutume est ancienne et son taux d'échec bien documenté. Les travaux sur le changement de comportement suggèrent qu'un objectif précis, modeste et lié à une habitude existante tient mieux qu'une résolution générale.